Las cuevas son para el hombre espacios de valor natural, defensivo, económico, incluso religioso. En ocasiones, en territorios donde la geología no ofrece cavernamientos es el propio hombre quien los crea. En La Rioja, son las areniscas las rocas más frecuentes. Estas rocas no forman cuevas al ser erosionadas por el agua o el viento pero, a cambio, son fácilmente horadables por la mano del hombre y crear cuevas en espesos bancos de areniscas, aun siendo una labor ardua, es algo sencillo. La ruta “La Rioja rupestre” nos muestra la capacidad del hombre para conformar espacios cavernarios y los distintos usos que, desde la Edad del Bronce ,hasta fechas recientes, se ha dado a esos espacios.
Enclaves visitables: 1-2. Yacimiento arqueológico de Contrebia Leucade y Yacimiento de arte rupestre de Farallón de Inestrillas (Aguilar del Río Alhama); 3. Cuevas del Ajedrezado (Arnedillo); 4. Sitio rupestre de Cogote de las Pilas (Santa Eulalia Somera, Arnedillo); 5-6. Cueva de los Cien Pilares y la Iglesia rupestre del Patio de los Curas en (Arnedo); 7. Barrio de bodegas rupestres (Quel); 8. Antiguas minas de plomo de Jubera (Santa Engracia del Jubera).
Propuestas imprescindibles: Propuestas imprescindibles: En Contrebia Leucade y el Farallón de Inestrillas admiramos la gran capacidad del hombre para aprovechar y transformar la roca, creando espacios defensivos, viviendas y sistemas para el abastecimiento de agua que nos acercan a la vida de sus antiguos pobladores. En las Cuevas del Ajedrezado, descubrimos los usos religiosos de los espacios excavados por eremitas y ascetas de la Antigüedad tardía y los inicios de la Edad Media, mientras que en el Cogote de las Pilas conoceremos un excepcional conjunto de lagares excavados en la roca que nos habla de la antigua tradición vitivinícola de este territorio. En Arnedo, la Cueva de los Cien Pilares nos permitirá recorrer un formidable espacio rupestre que pudo haber albergado el monasterio altomedieval de San Miguel, y en la Iglesia rupestre del Patio de los Curas descubriremos un singular espacio de culto excavado en la roca que podría remontarse a la Tardoantigüedad. En el Barrio de Bodegas de Quel recorreremos un impresionante conjunto de bodegas excavadas en la ladera que conserva la memoria de una tradición profundamente vinculada a la cultura del vino. Por último, en las antiguas minas de plomo de Jubera nos adentraremos en un paisaje minero para descubrir las huellas de la extracción y transformación de los minerales que durante siglos fueron aprovechados en este territorio.
Cómo llegar: La ruta arranca en el despoblado paraje donde se localiza el yacimiento de Contrebia Leucade, en una zona encajonada del río Alhama, a medio camino entre las localidades de Aguilar (en cuyo término municipal se ubica) y Cervera del Río Alhama, en la carretera autonómica LR284. A continuación, nos desplazamos por la LR123 (que tomaremos en Cervera) hasta Arnedo, desviándonos primero por la LR115 hasta la cercana población de Santa Eulalia Somera (Arnedillo), donde visitaremos las Cuevas del Ajedrezado. Retornando a Arnedo, visitamos la Cueva de los Cien Pilares, donde finaliza la ruta. Es una ruta ideal para ser realizada en dos días.
